I disturbi dei denti,
spiegati con chiarezza.

Le cause più comuni sono la carie che raggiunge la parte viva del dente (la polpa), l'infiammazione o l'infezione della polpa stessa, un ascesso alla radice, una frattura, oppure un problema gengivale o dell'articolazione della mandibola. Un dolore intenso, pulsante o che sveglia di notte indica in genere un interessamento della polpa e richiede una visita in tempi brevi.

Un antidolorifico da banco, assunto secondo il foglietto illustrativo e se non esistono controindicazioni personali, può controllare temporaneamente il dolore. Sono invece da evitare i rimedi popolari come aspirina applicata sul dente, alcol o impacchi caldi sulla guancia: possono peggiorare la situazione. Il punto essenziale è che il farmaco spegne il sintomo, non la causa: il dolore che passa non significa problema risolto.

Quando al dolore si associano gonfiore del viso o del collo, febbre, difficoltà ad aprire la bocca o a deglutire. In questi casi l'infezione può estendersi oltre il dente e serve una valutazione immediata, senza aspettare che passi da solo.

Nelle fasi iniziali, spesso nessuno: la carie superficiale non fa male. Con l'avanzare possono comparire una macchia bianca opaca o scura, sensibilità al dolce, al freddo o al caldo, cibo che si incastra sempre nello stesso punto, fino al dolore vero quando la lesione si avvicina alla polpa. L'assenza di dolore non esclude la carie: per questo esistono i controlli periodici.

Dipende dalla profondità. Una lesione iniziale limitata allo smalto può talvolta essere arrestata con fluoro e igiene mirata; una carie conclamata si cura rimuovendo il tessuto malato e ricostruendo il dente con un'otturazione in composito. Se la carie ha raggiunto la polpa, serve la devitalizzazione. Prima si interviene, più semplice e conservativa è la cura.

Conservativa ed estetica →

Spazzolamento due volte al giorno con dentifricio al fluoro, pulizia tra i denti con filo o scovolino, limitazione di zuccheri e bevande acide soprattutto fuori pasto, e controlli periodici con igiene professionale. Nei soggetti a rischio il dentista può proporre sigillature e applicazioni di fluoro.

Nella grande maggioranza dei casi la causa è la gengivite: un'infiammazione provocata dalla placca batterica accumulata al margine gengivale. La gengiva infiammata è arrossata, gonfia e sanguina facilmente. Smettere di spazzolare la zona "per non farla sanguinare" è l'errore più comune: peggiora l'accumulo di placca e quindi l'infiammazione.

Sì, ed è questa la buona notizia: rimossa la placca e il tartaro con una seduta di igiene professionale e con un'igiene domiciliare corretta, la gengiva torna sana in pochi giorni. Se trascurata, però, nei soggetti predisposti la gengivite può evolvere in parodontite — che reversibile non è.

Igiene e prevenzione →

Il termine corretto è parodontite. "Piorrea" — dal greco, letteralmente "scorrimento di pus" — è un nome ottocentesco che descrive un solo segno, la suppurazione, e per giunta tardivo: quando c'è il pus, la malattia è già in fase avanzata. Chiamarla così è come chiamare la polmonite "la tosse": si nomina un sintomo, non la malattia.

La nomenclatura scientifica lo ha abbandonato da decenni perché fuorviante: suggerisce che senza pus non ci sia malattia, mentre la parodontite lavora in silenzio per anni. La classificazione internazionale vigente (World Workshop 2017) definisce la parodontite per stadi e gradi, in base alla perdita di supporto e alla velocità di progressione — un inquadramento che guida la terapia, cosa che un nome pittoresco non può fare.

Sanguinamento gengivale, alito cattivo persistente, gengive che si ritirano scoprendo le radici, denti che sembrano più lunghi, spazi che si aprono tra i denti e, nelle fasi avanzate, mobilità dentale. Il dolore compare tardi, quando il danno è già importante: è questo che la rende insidiosa.

Si può arrestare, ed è l'obiettivo della terapia: sedute di strumentazione professionale per rimuovere placca e tartaro sotto gengiva, istruzioni di igiene personalizzate e, nei casi più avanzati, interventi mirati. L'osso perduto non si riforma spontaneamente, per questo la diagnosi precoce — con il sondaggio parodontale — fa la differenza tra conservare i denti e perderli.

Molto: il fumo è tra i principali fattori di rischio, riduce le difese dei tessuti e — dettaglio ingannevole — maschera il sanguinamento, facendo sembrare la gengiva più sana di quanto sia. Anche il diabete non controllato e la familiarità aumentano il rischio. La parodontite, a sua volta, è associata a effetti sulla salute generale, in particolare cardiovascolare e metabolica.

No. Un dente del giudizio ben posizionato, pulibile e senza patologie può restare dov'è. L'estrazione è indicata quando il dente causa infezioni ripetute (pericoronite), carie proprie o del dente vicino, danni alle strutture adiacenti, o quando la sua posizione lo rende impossibile da mantenere igienico. La decisione si prende su valutazione clinica e radiografica, caso per caso.

L'intervento si esegue in anestesia locale e durante non si sente dolore. Nei giorni successivi sono normali gonfiore, indolenzimento e una limitata apertura della bocca, controllabili con i farmaci prescritti, il ghiaccio e le indicazioni post-operatorie. Un dolore che aumenta dopo il terzo giorno anziché diminuire merita un contatto con lo studio.

I segnali tipici sono: risveglio con i muscoli della mascella indolenziti o con mal di testa alle tempie, denti che appaiono consumati o scheggiati, sensibilità diffusa, rumori riferiti dal partner durante la notte, tensione mandibolare nei momenti di concentrazione o stress. La conferma viene dalla visita, che valuta usura dentale, muscoli e articolazione.

Il presidio più utilizzato è il bite: una placca su misura che protegge i denti dall'usura e riduce il carico su muscoli e articolazione durante il sonno. Al bite si affiancano, secondo il caso, la gestione dello stress, la correzione di abitudini diurne e il trattamento dei disturbi dell'articolazione quando presenti. Il bite da banco "universale" non è un sostituto: non essendo calibrato, può peggiorare il quadro.

Gnatologia →

Le cause più comuni sono le recessioni gengivali (la gengiva che si ritira scopre la radice), l'erosione dello smalto da cibi e bevande acide o da reflusso, lo spazzolamento troppo aggressivo, il bruxismo e lo sbiancamento recente. Una sensibilità localizzata su un solo dente può però nascondere una carie o una frattura: se persiste, va vista.

Un dentifricio desensibilizzante usato con costanza dà sollievo in molte situazioni, insieme a uno spazzolamento delicato con setole morbide e alla riduzione degli acidi. Quando non basta, in studio si applicano vernici e resine desensibilizzanti sulle zone esposte, o si trattano le cause — recessioni, usura, bruxismo — alla radice.

Per un adulto sano l'indicazione di partenza è ogni sei mesi, ma è una media, non una regola: chi accumula tartaro rapidamente, fuma, porta apparecchi o ha una storia parodontale può necessitare di richiami ogni tre-quattro mesi; altri possono allungare. La cadenza giusta la stabilisce la valutazione clinica, non il calendario.

No: gli strumenti ultrasonici e manuali usati correttamente rimuovono i depositi senza danneggiare lo smalto. Il fastidio, quando c'è, dipende in genere da gengive infiammate o colletti sensibili, ed è gestibile. La sensazione di "denti più larghi" dopo la seduta è solo lo spazio che il tartaro occupava.

Igiene e prevenzione →

Eseguito professionalmente su denti sani, no: i protocolli e le concentrazioni di uso odontoiatrico sono studiati per agire sul colore senza intaccare la struttura. È normale una sensibilità transitoria nei giorni del trattamento. Diverso è il fai-da-te aggressivo — polveri abrasive, limone, bicarbonato quotidiano: quelli lo smalto lo consumano davvero, e il danno è permanente.

In genere da uno a tre anni, con grande variabilità individuale: fumo, caffè, tè e vino rosso accorciano la durata. Il risultato si mantiene con una buona igiene e si può rinfrescare con richiami periodici. Da sapere: otturazioni, faccette e corone non si schiariscono — se ne parla prima, per pianificare un risultato uniforme.

Con le tecniche anestetiche attuali la terapia si esegue senza dolore; è semmai il dente da devitalizzare che faceva male prima. Nei giorni successivi può residuare un indolenzimento alla masticazione, normale e transitorio. La reputazione dolorosa della devitalizzazione appartiene a un'odontoiatria che non c'è più.

Un dente devitalizzato correttamente e ben ricostruito può durare quanto un dente vitale. Il punto critico è la ricostruzione: privato della polpa, il dente diventa più fragile, e spesso la protezione con un intarsio o una corona è ciò che ne garantisce la sopravvivenza a lungo termine. Restano validi controlli e igiene: un dente devitalizzato può ancora cariarsi.

L'inserimento si esegue in anestesia locale e non è doloroso; per molti pazienti il post-operatorio è più lieve di quello di un'estrazione. Gonfiore e indolenzimento nei primi giorni si gestiscono con i farmaci prescritti. La pianificazione tridimensionale con CBCT consente di progettare la posizione dell'impianto prima dell'intervento, riducendo invasività e sorprese.

Le revisioni sistematiche a lungo termine documentano sopravvivenze cumulative del 94–96% oltre i dieci anni (7.711 impianti, follow-up medio 13,4 anni), ma l'impianto non è "per sempre di diritto": la sua durata dipende dall'igiene, dai controlli e da fattori di rischio come fumo e diabete non controllato. Il nemico principale è la perimplantite, l'infezione dei tessuti attorno all'impianto — prevenibile con mantenimento igienico regolare.

La maggior parte dei pazienti adulti sì, ma servono una valutazione della quantità e qualità dell'osso, dello stato di salute generale e delle terapie in corso. Quando l'osso è insufficiente esistono tecniche di rigenerazione. Alcune condizioni richiedono precauzioni particolari, poche lo controindicano del tutto: la risposta vera la dà la visita con l'esame radiografico tridimensionale.

Implantologia →

Le più frequenti: igiene insufficiente, patina sul dorso della lingua, gengivite e parodontite, carie aperte, residui sotto protesi non pulite, bocca secca. Fumo e alcuni alimenti contribuiscono. Un'alitosi che persiste nonostante un'igiene corretta merita una visita: spesso è il primo segnale di un problema gengivale non diagnosticato.

Trattando la causa: igiene professionale e cura di eventuali patologie gengivali o carie, pulizia quotidiana degli spazi tra i denti e del dorso della lingua, idratazione. I collutori possono aiutare ma non sostituiscono la rimozione meccanica della placca: coprire l'odore non è curarlo.